"Il faut rouvrir Au cœur des ténèbres, de Joseph Conrad (1899), pour mesurer l’intelligence de la relecture qu’en fait Paul Kawczak dans ce premier roman. Si les aventures de Marlow sur le fleuve Congo ne sont pas exemptes de critiques de l’entreprise coloniale, elles ne se départissent pas tout à fait des idéologies racistes qui l’étayaient. Kawczak parvient ici à conserver le souffle épique conradien et l’humour potache du marin mâtiné d’ironie. Mais il fait aussi de son roman un document précis sur la colonisation, y compris dans ses aspects les plus tus, notamment sexuels. Son personnage de géomètre belge est envoyé cadastrer le Congo – une mission « fluviale et sanguine, presque septicémique ». Et parvient en fait à un cadastre du monde, dans le détail des relations de pouvoir qui se nouent entre les hommes et les femmes."