« King Arthur ou le Valeureux Breton » est un semi-opéra composé en 1717 par Henri Purcell sur un livret de John Dryden. Dans une alternance de scènes théâtrales dramatiques et de tableaux musicaux évocateurs, l’œuvre raconte la rivalité entre les païens Saxons guidés par Oswald et les chrétiens bretons emmenés par le roi Arthur. Cette opposition se traduit par une guerre, mais surtout par des sortilèges mis en œuvre par des magiciens : Philidel - esprit de l’air -, et Merlin, du côté des Bretons ; Grimbald - esprit de la terre -, et Osmond, du côté des Saxons. La rivalité n’est cependant pas uniquement politique : elle a pour objet une femme, Emmeline, promise à Arthur, dont Oswald tente de s’emparer. 

Ce cadre dramatique donne naissance à des tableaux musicaux distincts, tous évocateurs de sujets de société intemporels, lorsqu’ils ne vont pas jusqu’à rappeler l’actualité brûlante. 

La Chapelle Rhénane propose ici une version miniature du célèbre opéra de Purcell. La légende du Roi Arthur est ici dépoussiérée et interprétée dans un format de poche par quatre chanteurs accompagnés d’un quatuor à cordes et clavecin. 

Henry Purcell (1659-1695)
King Arthur

Aurore Bucher
soprano

Coline Dutilleul
alto

Benoît Arnould
baryton

Guillaume Humbrecht & Stéphanie Pfister
violons

Anne-Irène Kempf
Alto

Etienne Mangot
violoncelle

Elisabeth Geiger
clavecin

Benoît Haller
ténor & direction