Possédant une musicalité passionnée et exceptionnelle, associée à une virtuosité explosive et une grande curiosité intellectuelle, le pianiste Víkingur Ólafsson est décrit comme le « Glenn Gould islandais » par le New York Times (Anthony Tommasini, août 2017). Avant de percer sur la scène internationale en 2016, il gagne tous les plus grands prix de son pays natal, dont l’Ordre du Faucon, quatre prix du Musicien de l’Année aux Icelandic Music Awards and le prix Icelandic Optimism. En 2016 Vikingur signe un contrat d’exclusivité avec Deutsche Grammophon et lance son premier disque avec les Etudes de Philip Glass en janvier 2017. Celui-ci remporte un succès retentissant : « pianiste époustouflant de brio » (Gramophone). Avant cela il fonde son propre label, Dirrindí, et produit trois albums. L’enregistrement suivant chez Deutsche Grammophon incluera les œuvres pour piano de Jean-Sébastien Bach – sortie prévue en 2018. Véritable artiste du XXIe siècle, Vikingur est célébré pour son habilité à approcher la musique d’un point de vue original et novateur, que ce soit à travers son interprétation (« On était venu écouter l'interprète prodige de Philip Glass […] et on a découvert un détonant lecteur de J-S Bach. Son interprétation de la Sixième Partita en mi mineur BWV 830, aux tempi d'une régularité astronomique et aux nuances très appuyées dénote une grande préparation ainsi qu'un caractère conquérant, qui révélera toute sa puissance et son lyrisme flamboyant dans les pièces de Glass… » – Le Figaro, août 2017), sa programmation en soliste (« peu de musiciens égalent Ólafsson dans son sens créatif – BBC Music Magazine) ou en festival ; Vikingur est actuellement Directeur Artistique de trois festivals : Vinterfest en Suède, le primé Reykjavík Midsummer Music (dont il est également le fondateur) et Icelandic Weekend au Liepaja Great Amber Hall en Lettonie. Faisant de la musique contemporaine un terrain personnel, Vikingur a créé à ce jour cinq concertos pour piano et travaillé avec des compositeurs tels que Philip Glass, Mark Simpson et Daníel Bjarnason. En 2016/17, Vikingur crée le nouveau Concerto pour piano de Haukur Tómasson avec l’orchestre NDR Elbphilhamonie et l’Orchestre philharmonique de Los Angeles sous le direction d’Esa-Pekka Salonen.

 

En 2017/18 Vikingur ouvre la nouvelle saison de l’Elbphilharmonie à Hambourg, joue à nouveau au Konzerthaus de Vienne et se produit avec les orchestres Symphonique de la radio suédoise (Pablo Heras-Casado), Symphonique de la NHK (Vladimir Ashkenazy), d’Ulster (Rafael Payare), National symphonique d’Estonie (Kristjan Järvi) et Konzerthausorchester de Berlin (Michael Sanderling). Il part également en tournée avec Daníel Bjarnason et l’Orchestre symphonique de Toronto, ainsi que le Philharmonique de Turku; il débute par ailleurs en récital au Rheingau Musik Festival, MITO SettembreMusica de Milan, à la Philharmonie de Cologne et à l’International Piano Series de Londres. En dehors de la scène, Vikingur est le moteur dans de nombreux projets musicaux audacieux. Il a notamment convaincu RÚV (service public islandais de radio et télévision) de commander une série télévisée centrée sur la musique classique, Útúrdúr (Désaccordé), qu’il présente lui-même. La série a reçu les éloges unanimes des critiques et du public. Vikingur grandit en Islande, où il étudie avec Erla Stefánsdóttir et Peter Máté. Plus tard, il travaille avec Ann Schein et obtient une licence et une maîtrise à la Juilliard School où il étudie avec Jerome Lowenthal and Robert McDonald.