L’apôtre Paul confesse avoir fait l’expérience d’une division intérieure, plus encore d’un échec intime : une part de lui-même échappe à sa volonté et reste réfractaire à toute autorité. Or il ne s’agit pas seulement d’un défaut de maitrise, car cet involontaire se retourne contre lui : « Le bien que je veux, je ne le fais pas ; mais le mal que je hais, je le fais ».