Winterreise est l'un des cycles les plus bouleversants de toute l'histoire de la musique. Ecrit en février-octobre 1827, le voyage d'hiver est le second cycle de lieder composé par SCHUBERT sur des poèmes de Wilhelm MÜLLER. Il s’agit d’une narration continue en 24 épisodes : un homme, qui parle à la première personne, quitte, par un jour d’hiver, la ville où il a vécu comme un étranger et où il a cru trouver l’amour. Il erre sans but, vivant diverses expériences   à l'image du voyage intérieur qui accompagne la vie de chacun d'entre nous. Le thème de l’errance, qui est aussi celui du précédent cycle «  la Belle Meunière », est un des thèmes familiers de la poésie romantique allemande.

La beauté profonde exprimée par ce « Wanderer » de l'ère romantique  est dû à la matière musicale d’une sobriété glaçante et contrastée.  Dans ce cycle, ce qui appartient au bonheur n'apparait que sous forme de souvenir et d'illusion. Schubert n'envisage guère de joie sans mélancolie ni pensée de la mort (jamais cité dans ce cycle) sans la vie.